Tại Hàn Quốc, bộ phim đã bán được tổng cộng 12,3 triệu vé, một con số kỷ lục lúc đó,[4] trong đó có 3.659.525 vé ở Seoul, trong 4 tháng công chiếu, kết thúc vào ngày 18 tháng 4 năm 2006.[5] Phim đứng đầu và thu về 6,5 tỷ won trong tuần đầu công chiếu[6] và thu về tổng cộng 72,6 tỷ won sau 12 tuần trình chiếu,[7] doanh thu trên toàn thế giới của nó là 74,4 triệu đô la Mỹ.[8]

Bộ phim kinh phí thấp chỉ vọn vẻn 4 tỷ won đã vượt mốc 10 triệu lượt người xem vào ngày 2/2, nhận được đánh giá tốt từ giới phê bình lẫn khán giả. Điều này đã dẫn đến thành công thương mại của nó, một điều đáng chú ý, khi nó tập trung vào nghệ thuật truyền thống với chủ đề đồng tính.[9] Thành công cũng gây bất ngờ khi thiếu kinh phí lớn và các diễn viên và đạo diễn ăn khách so với các bộ phim khác như Cờ Thái cực giương cao và Silmido, cả hai đều đã vượt qua con số 10 triệu người xem.[4][10][11] Bộ phim cũng một bước đưa Lee Joon-gi từ một kẻ vô danh trở thành ngôi sao toàn châu Á.[12]

Bộ phim này đã được ủy ban do Hội đồng Điện ảnh Hàn Quốc chỉ định là tác phẩm của Hàn Quốc đi tranh giải Oscar cho phim ngoại ngữ hay nhất năm 2006. Nó đã được chọn khi vượt qua hai tác phẩm khác: Quái vật sông Hàn và Time vì chất lượng thương mại và thẩm mỹ tổng thể của nó.[13][14]

Nafees Ahmed của High On Films đã gọi bộ phim là 'một bi kịch Shakespeare' và viết, "Đó là một bộ phim lịch sử được biên kịch và đạo diễn tốt, đan xen các sắc thái tình cảm của nhà vua và hai chú hề vào bộ phim nhiều lớp về tình yêu, sự ghen tuông, sự điên rồ và lòng trắc ẩn."[15]